IELTS, CELPIP hay PTE Core: Nên thi bài nào?

Câu hỏi ai cũng đặt ra là “bài thi tiếng Anh nào dễ nhất?” Câu trả lời của IRCC là: không bài nào cả. Cơ quan này chấp nhận ba bài thi tiếng Anh cho thường trú nhân, công bố bảng quy đổi chính thức cho từng bài, và không cho bạn thêm bất cứ điểm nào vì chọn bài này thay vì bài kia. CLB 9 đạt bằng CELPIP có giá trị đúng bằng CLB 9 đạt bằng IELTS. Câu hỏi hữu ích thì hẹp hơn: bài thi nào dễ nhất với bạn? Câu đó có lời giải thật, và nó phụ thuộc vào ba điều — bạn có thi được ở nơi mình sống hay không, kỹ năng nào trong bốn kỹ năng là điểm yếu của bạn, và kỹ năng đó cách mức tiếp theo bao xa trên thang điểm riêng của từng bài thi. Cả ba đều đáng để bạn ngồi nghĩ một tiếng trước khi trả lệ phí đăng ký, vì sau đó thì không sửa được nữa.

Ba bài thi, một chuẩn chung

Cả ba bài thi tiếng Anh đều được quy đổi về cùng một thang trước khi bất kỳ ai ở IRCC nhìn tới: Chuẩn Ngôn ngữ Canada (CLB), từ 1 đến 12. Điểm thô của bạn không phải thứ được tính điểm — mức CLB mà nó quy đổi ra mới là, và bảng quy đổi đó do IRCC công bố, không có chỗ để thương lượng. “Không ưu tiên bài nào” trên thực tế nghĩa là vậy.

• CELPIP-General — do Paragon Testing Enterprises xây dựng tại Canada, thi hoàn toàn trên máy tính, và là bài duy nhất trong ba bài mà điểm số chính là mức CLB của bạn.
• IELTS General Training — lâu đời nhất và phổ biến nhất trong ba bài, và là bài duy nhất vẫn để bạn ngồi nói với một giám khảo là người thật.
• PTE Core — bài thi riêng cho Canada của Pearson, được đưa vào danh sách chấp nhận của IRCC từ tháng 1 năm 2024 và chấm hoàn toàn bằng máy.

Mỗi bài trong số đó đều có một “bài anh em” tên gần giống mà IRCC không chấp nhận: IELTS Academic, CELPIP-General LS, và PTE Academic. Đăng ký nhầm là một trong những lỗi giấy tờ tốn kém nhất của quy trình này — thường bị phát hiện sau khi đã có thư mời, tức là khi không còn kịp thi lại.

TOEFL không có trong danh sách — kể cả bài đã được “phê duyệt”

TOEFL là bài thi mà mọi người hay cầm tới nhất, và nó không được chấp nhận cho thường trú nhân. TOEFL iBT, ở bất kỳ mức điểm nào, đều không. Phần thực sự gây nhầm lẫn là TOEFL Essentials. Tháng 8 năm 2025, ETS thông báo IRCC đã đưa họ vào danh sách các tổ chức khảo thí ngôn ngữ được chỉ định, và phần lớn tin bài đọc điều đó thành “TOEFL giờ đã được Canada chấp nhận”. Đó là hai chuyện khác nhau. Chính trang thông báo của ETS vẫn ghi rằng IRCC “chưa chấp nhận điểm TOEFL Essentials và sẽ cập nhật trang web khi bắt đầu chấp nhận” — và tính đến tháng 9 năm 2026, trang ngôn ngữ Express Entry của IRCC vẫn liệt kê đúng năm bài thi, không bài nào là TOEFL.

Mỗi bài thi thực tế ra sao

Hình thức thi quan trọng hơn nhiều người nghĩ, vì nó quyết định bài thi thật sự đang đo kỹ năng nào của bạn. Lệ phí dưới đây là giá tại Canada do từng nhà cung cấp công bố vào tháng 9 năm 2026; giá quốc tế khác, và cả ba đều đổi giá mà không báo trước bao nhiêu, nên hãy xem con số bên cạnh ngày thi bạn chọn trước khi trả tiền.

• CELPIP-General — dưới 2 giờ 50 phút, một lượt thi duy nhất, hoàn toàn trên máy tính. Nghe 46–55 phút, đọc 43–56, viết 53, nói 15 phút qua tai nghe. Kết quả trực tuyến sau 3–4 ngày làm việc. 299 CAD cộng thuế tại Canada.
• IELTS General Training — khoảng 2 giờ 45 phút cho nghe, đọc và viết, cộng thêm một buổi phỏng vấn nói riêng 11–14 phút với giám khảo thật. Thi trên giấy hoặc trên máy tính; kết quả thi máy thường có sau vài ngày, thi giấy gần hai tuần. 335–361 CAD trước thuế tại Canada, tùy trung tâm.
• PTE Core — một bài thi máy tính hai tiếng, chấm hoàn toàn bằng máy, với phần nói và viết được đánh giá chung trong một khối 50–65 phút. Kết quả thường có trong 48 giờ, đôi khi tới năm ngày làm việc. 360 CAD tại Canada.

Phần nói là chỗ ba bài thi thực sự khác nhau, và bạn nên thành thật với chính mình về điều đó. Nếu nói chuyện với một người làm bạn cứng họng, IELTS là bài sai. Nếu nói vào micro trong căn phòng mà vài người khác cũng đang nói vào micro làm bạn cứng họng, thì CELPIP và PTE Core là bài sai. Nói là một trong bốn kỹ năng, và trong CRS những khoản điểm quan trọng được viết theo kỹ năng thấp nhất của bạn — nghĩa là kỹ năng bạn yếu nhất đặt ra trần điểm, chứ không phải điểm trung bình.

Nơi ba bài thi không còn thay thế được cho nhau

Đến đây thì lựa chọn không còn là hình thức nữa. Mỗi bài thi quy đổi sang CLB theo đường cong riêng, và các đường cong đó không đều nhau. Hãy tìm bài thi của bạn trong bảng dưới và đọc theo hàng ngang: với mỗi mức từ CLB 4 đến CLB 10, đây là điểm tối thiểu bạn cần ở từng kỹ năng. Điểm đọc theo thứ tự nghe / đọc / viết / nói, và CELPIP chỉ là một con số vì bốn ngưỡng của nó luôn giống nhau.

• CLB 4 — IELTS 4.5 / 3.5 / 4.0 / 4.0 · CELPIP 4 · PTE Core 28 / 33 / 41 / 42
• CLB 5 — IELTS 5.0 / 4.0 / 5.0 / 5.0 · CELPIP 5 · PTE Core 39 / 42 / 51 / 51
• CLB 6 — IELTS 5.5 / 5.0 / 5.5 / 5.5 · CELPIP 6 · PTE Core 50 / 51 / 60 / 59
• CLB 7 — IELTS 6.0 / 6.0 / 6.0 / 6.0 · CELPIP 7 · PTE Core 60 / 60 / 69 / 68
• CLB 8 — IELTS 7.5 / 6.5 / 6.5 / 6.5 · CELPIP 8 · PTE Core 71 / 69 / 79 / 76
• CLB 9 — IELTS 8.0 / 7.0 / 7.0 / 7.0 · CELPIP 9 · PTE Core 82 / 78 / 88 / 84
• CLB 10 — IELTS 8.5 / 8.0 / 7.5 / 7.5 · CELPIP 10 · PTE Core 89 / 88 / 90 / 89

Vì sao nửa dưới của bảng vẫn cần thiết: không phải chương trình nào cũng đòi CLB 7. Federal Skilled Worker Program đòi CLB 7 ở cả bốn kỹ năng, còn Canadian Experience Class đòi CLB 7 với công việc TEER 0 và 1 nhưng chỉ CLB 5 với TEER 2 và 3. Federal Skilled Trades Program đòi CLB 5 ở nói và nghe, CLB 4 ở đọc và viết. Quốc tịch đòi CLB 4, và chỉ ở nói và nghe. Mức bạn cần là do chương trình bạn nộp quyết định. Bạn có thể quy đổi điểm mình đang có — hoặc điểm mình đang nhắm tới — bằng công cụ tính CLB của chúng tôi, vốn dùng đúng các bảng này của IRCC.

Hai cái bẫy nằm trong chính bảng đó

Hai trong ba bài thi có một kỹ năng khó hơn hẳn phần còn lại của cùng bài thi đó. Cả hai đều không lộ ra trong quảng cáo, và cả hai đều cắn đúng ở mức mà phần lớn ứng viên đang nhắm tới.

• Kỹ năng nghe của IELTS, từ CLB 8 trở lên. Ở CLB 8, đọc, viết và nói đều đạt ở band 6.5 trong khi nghe cần 7.5. Ở CLB 9, ba kỹ năng kia đạt ở 7.0 còn nghe cần 8.0. Lần nào cũng chênh trọn một band. Đây là cách phổ biến nhất khiến một ứng viên kết thúc với CLB 9 ở ba kỹ năng và CLB 8 ở kỹ năng thứ tư — mà với các khoản điểm CRS vốn đọc kỹ năng thấp nhất, điều đó nghĩa là CLB 8.
• Kỹ năng viết của PTE Core, ở mọi mức. Viết là kỹ năng khắt khe nhất của PTE Core ở mọi mức từ CLB 6 trở lên. CLB 9 cần 88 trên 90; CLB 10 cần 90 — tức điểm tuyệt đối. Nếu kế hoạch của bạn phụ thuộc vào CLB 10 ở cả bốn kỹ năng, PTE Core đang đòi bạn viết không một lỗi, và đó là chuyện rất khác so với band 7.5 của IELTS.
• CELPIP thì phẳng, và đó mới là lợi thế thật của nó. Cùng một con số ở mọi kỹ năng, và con số đó chính là mức CLB. Không có bảng quy đổi nào để đọc nhầm, cũng không có kỹ năng nào âm thầm đòi nhiều hơn các kỹ năng khác.

Vì sao CLB 9 là con số đáng lấy làm mốc

CRS trả điểm cho ngôn ngữ hai lần. Một lần trực tiếp, theo từng kỹ năng, tăng dần tới CLB 10 — và không gì thêm ở trên mức đó, nên CELPIP 11 và 12 là những mức tiếng Anh có thật nhưng không thêm điểm CRS nào. Và một lần gián tiếp, qua các khoản điểm chuyển đổi kỹ năng, vốn được viết theo ngưỡng chứ không theo thang trượt: chúng nhảy một bậc ở CLB 7, nhảy bậc nữa ở CLB 9, rồi dừng. Các ngưỡng đó đọc kỹ năng yếu nhất của bạn, nên bước từ CLB 8 lên CLB 9 ở một kỹ năng có thể đáng giá hơn nhiều so với vẻ ngoài của riêng điểm số đó. Hãy làm phép tính đó trên chính hồ sơ của bạn trước khi quyết định học nặng đến đâu, chứ không phải sau. Công cụ tính CRS của chúng tôi nhận điểm thô của bất kỳ bài thi nào được chấp nhận, để bạn biết một mức CLB đáng giá bao nhiêu trước khi lao theo nó.

Trước khi so độ khó, hãy xem bạn có thi được hay không

Đây là bước gần như không ai làm đầu tiên, và với khá nhiều ứng viên nó giải quyết luôn cả câu hỏi. CELPIP công bố hơn 200 địa điểm thi — hơn 60 tại Canada, phần còn lại trải khoảng bốn mươi nước khác. Pearson liệt kê 32 trung tâm PTE tại Canada và hơn 500 trên thế giới. IELTS là bài phổ biến nhất trong ba bài. Nhưng “phổ biến trên thế giới” không giống “có ở chỗ bạn”, và hai khoảng trống dưới đây rất đáng kể với những người chúng tôi làm việc cùng.

• Iran. Chính trang thông báo của IDP ghi rằng họ đã “đưa ra quyết định khó khăn là dừng tổ chức thi IELTS tại Iran”, với buổi thi cuối vào ngày 31 tháng 1 năm 2026. Cả danh sách địa điểm CELPIP công bố lẫn danh sách quốc gia của Pearson đều không có Iran. Ứng viên đang phải đi nước khác để thi — thường là Thổ Nhĩ Kỳ, UAE, Armenia hoặc Georgia. Cả bốn đều có trong danh sách quốc gia của Pearson cho PTE Core; trong bốn nước đó, chỉ UAE (Dubai) có trong danh sách của CELPIP.
• Việt Nam. IELTS và PTE Core đều có. Việt Nam không xuất hiện trong danh sách địa điểm thi mà CELPIP công bố, nên lựa chọn thực tế ở đây là giữa hai bài thi, không phải ba.

Không thể vá riêng một kỹ năng về sau

IELTS có bán dịch vụ One Skill Retake: trượt mục tiêu ở một kỹ năng thì thi lại đúng kỹ năng đó. Đây là một sản phẩm thật sự hữu ích, và IRCC không chấp nhận nó. Chính trang về di trú Canada của IDP giới hạn việc chấp nhận trong phạm vi ứng viên chương trình Economic Mobility Pathways Pilot — không phải Express Entry thông thường, và không phải các hồ sơ thường trú nhân khác. Vậy nên hãy tính theo cả bài thi. Cả bốn kỹ năng phải đến từ một kết quả duy nhất: bạn không thể lấy điểm đọc từ lượt thi này và điểm nói từ lượt thi khác, hay điểm nghe từ CELPIP còn phần còn lại từ IELTS. Nếu một kỹ năng hụt, bạn thi lại toàn bộ, trả lại toàn bộ lệ phí, và đặt lại lên bàn cả ba điểm số đã đạt được.

Nếu là để xin quốc tịch, hãy thi bài rẻ hơn

Nếu bài thi ngôn ngữ của bạn là để xin quốc tịch chứ không phải thường trú nhân, yêu cầu sẽ khác và rẻ hơn nhiều. Người nộp đơn từ 18 đến 54 tuổi phải chứng minh kiến thức đủ dùng về tiếng Anh hoặc tiếng Pháp — CLB 4 trở lên — chỉ ở nói và nghe. Đọc và viết hoàn toàn không được đánh giá. CELPIP bán đúng một bài cho việc đó: CELPIP-General LS, khoảng bảy mươi phút, 199 CAD cộng thuế so với 299 CAD của bài General đầy đủ. IELTS General Training và PTE Core cũng được chấp nhận cho quốc tịch, cùng vài bài thi tiếng Pháp. Ngoài ra, nếu bạn học xong bậc trung học hoặc sau trung học bằng tiếng Anh hoặc tiếng Pháp, riêng điều đó có thể đáp ứng yêu cầu mà không cần thi. Trả tiền cho bài thi bốn kỹ năng trong khi chỉ cần hai là khoản chi thừa rất phổ biến và hoàn toàn tránh được.

Chọn thế nào cho đúng

Theo đúng thứ tự thực sự giúp bạn đỡ tốn tiền:

• Bắt đầu từ chỗ thi được, không phải từ độ khó. Mở công cụ tìm trung tâm của từng nhà cung cấp cho nước bạn. Nếu chỗ bạn chỉ đặt lịch được một trong ba, coi như đã chọn xong.
• Gọi tên kỹ năng yếu nhất của bạn, rồi xem từng bài thi đòi gì ở kỹ năng đó tại mức CLB bạn cần. Nếu nghe là điểm yếu và bạn cần CLB 9, IELTS đang đòi bạn nhiều hơn hai bài kia.
• Quyết định bạn muốn nói kiểu nào. Một giám khảo là người thật, hay một chiếc micro trong phòng chung. Không có đáp án đúng — chỉ có đáp án không làm bạn cứng họng.
• Thi thử miễn phí bằng đề chính thức của hai bài trước khi đăng ký bài nào. Cả ba nhà cung cấp đều phát hành đề mẫu miễn phí. Hai tiếng luyện thử không tốn gì và nói cho bạn nhiều hơn về điểm của chính bạn so với bất kỳ bài so sánh nào, kể cả bài này.
• Đến lúc đó mới cân giá và tốc độ. Tại Canada, CELPIP rẻ nhất và trả kết quả trong 3–4 ngày làm việc; PTE Core nhanh nhất, thường 48 giờ; IELTS phổ biến nhất và là bài duy nhất có giám khảo là người thật.

Một điều không nên làm

Nếu một tư vấn viên hay một “công ty dịch vụ” chào bạn mức điểm bảo đảm, hãy hiểu rõ thứ đang được bán: một người khác ngồi thi thay bạn. Từ tháng 6 năm 2026, cán bộ IRCC buộc phải đối chiếu ảnh của kết quả thi ngôn ngữ với chính người nộp đơn trước khi ra quyết định, và lệch ảnh nghĩa là kết luận khai man — hồ sơ bị từ chối, kèm lệnh cấm nộp bất kỳ đơn mới nào trong năm năm. Chúng tôi đã trình bày cách khâu xác minh đó vận hành tại đây. So với chuyện đó, thi lại là rẻ.

Kết luận

Không có bài thi nào dễ nhất. Chỉ có bài thi dễ nhất với bạn, và nó được quyết định trước hết bởi địa lý, thứ đến bởi kỹ năng yếu nhất của bạn, còn giá tiền xếp thứ ba và cách khá xa. Ai nói với bạn rằng một trong ba bài nói chung là dễ hơn thì thường đang bán khóa luyện thi cho bài đó. Điều chúng tôi muốn nói thêm, từ những hồ sơ thực tế: ngôn ngữ là yếu tố duy nhất trong điểm CRS mà phần lớn ứng viên vẫn còn thay đổi được. Tuổi chỉ đi ngược lại bạn, học vấn mất nhiều năm, còn kinh nghiệm làm việc tại Canada thì trước hết cần một công việc. Nhích thêm một mức CLB ở kỹ năng yếu nhất thường là cải thiện dễ với tới nhất trên bàn — nhưng chỉ khi bạn chọn đúng bài thi có đường cong dễ chịu nhất với đúng kỹ năng đó.